Dr. Georg Halper
Jus, Opern
Nach der Matura Jus-Studium (Doktorat und 1978 nachgereichter Magister) und Gerichtspraxis.
Vom 1. 5. 1977 bis 30. 9. 2014 im Landesdienst (Steiermärkische Landesregierung), seit 1. 10. 2014 im Unruhestand.
Opernsammlung von ca. 500 Gesamtaufnahmen verschiedener Opern (Hauptgebiet Italien von Vaccaj bis Zandonai und Frankreich) - insgesamt ca. 800 Gesamtaufnahmen; ca. 50 Gesamtaufnahmen von verschiedenen Operetten (von manchen mehrere).
Die Liste der Opernkomponisten wurde von Halper erstellt und überprüft.
Veröffentlichungen
Artikel in der Zeitschrift der Grazer Opernfreunde über Filippo Marchetti und Giacomo Puccini.
Vorträge
u. a. bei der Societá Dante Alighieri, den Grazer Opernfreunden, dem Absolventenverein "alumni" der Grazer Universität, dem Kulturverein Graz-Straßgang, dem Seniorenbund Graz-Geidorf, dem Odilien-Blinden-Institut, dem Aktiven Lebens Abend, Bad Ischl-Kaiservilla.
Hobbies
Opernraritäten, Gartenarbeit, Hund (Spaniel), Markensammlung, Ausstellungsbesuche, Reisen (vor allem Italien, speziell Venedig), Treffen mit Freunden.
Mitarbeit als ehrenamtliches Mitglied des Editorial Boards
1… Präsentation der wichtigsten Komponisten und ihrer Opern
2...Opernprogramm von drei Monaten:
Opernvorschau November 2024
Ö1 MHz Beginn im Regelfall 19:30 Uhr
1.: Georg F. Händel: „Samson“ (Oratorium); UA 1743 in London – Regensburg 2024
2.: Gioacchino Rossini: „Bianca e Falliero“, UA 1819 in Mailand – Rossini Festival 2024
6.: Henry Purcell: „The Fairy Queen“, UA 1692/95 in London - Proms 2024
9.: Richard Wagner: „Der fliegende Holländer“, UA 1843 in Dresden – Covent Garden 2024
16.: Giacomo Puccini: „Madama Butterfly“, UA 1904 in Mailand – Wr. Staatsoper 2024
23.: Robert Schumann: „Das Paradies und die Peri“, UA 1940 in Leipzig – Theater/Wien (komp. 1841)
30.: Giacomo Puccini: „Le Villi“, UA 1884 in Mailand – Prinzregententheater München 2024
Weitere Termine: sonntags 15:05 Uhr, donnerstags 14:05 Uhr
3.: Puccini-Diven der 1950er-Jahre, wie Renata Tebaldi, Licia Albanese, Victoria de los Angeles, Zinka Milanov, Maria Callas; 7.: Tenöre, wie Eric Tappy, Robert Tear, Josef Traxl;
10.: Puccini-Diven der 1960-Jahre, wie Mirella Freni, Renata Scotto, Anna Moffo, Leontyne Price, Birgit Nilsson; 14.: Gasparo Spontini – „Die Grand Opera“; 17.: Oper aus Österreich – Volksoper und Bundesländerbühnen;
21.: Agnes Baltsa – 80. Geburtstag, 24.: Wiener Staatsopernmagazin; 28.: „Liriche“ neben Puccini: Giuseppe Martucci und Ottorini Respighi.
Auf folgende Sendungen in Ö1 am Vormittag, jeweils um 10:05 Uhr möchte ich aufmerkasm machen:
5. 11.: Gabriel Fauré – 100. Todestag, 11. 11.: Donald Runnicle – 70. Geburtstag, 13. 11.: Verdi in Venedig – 5 seiner Opern erlebten ihre Uraufführung in dieser Stadt: „Ernani“, „Attila“, „Rigoletto“, „La Traviata“ und „Simon Boccanegra“, 19. 11.: Puccini – einmal anders, 25. - 28. 11.: Puccini – 100. Todestag.
Radio Klassik Stephansdom braucht weiterhin dringend unsere Hilfe! Es wurde bisher erst rund ein Drittel der für das nächste Jahr notwendigen finanziellen Mittel gespendet. Denn wenn wir nicht mithelfen, den Sender zu retten, würden zumindest die folgenden 14 Zeilen nicht mehr aufscheinen!
Spenden bitte an:
Stiftung Radio Stephansdom
IBAN: AT74 1919 0001 3922 7440
BIC: BSSWATWWXXX
Radio Klassik Stephansdom MHz 94,2 Beginn jeweils um 20:00 Uhr
2.: Georg Friedrich Händel: „Solomon“, UA 1749 in London (?) [Oratorium]
5.: Leos Janácek: „Das schlaue Füchslein“, UA 1924 in Brünn
7.: Heinrich Marschner: „Der Vampyr“, UA 1828 in Leipzig
9.: „Wolfgang A. Mozart: „Idomeneo“, UA 1781 in München
12.: Jules Massenet: „Werther“, UA 1892 in Wien
14.: Gaspare Spontini: „L´Olimpie“, UA 1819 in Paris
16.: Richard Wagner: „Die Feen“, UA 1888 in München
19.: Johann Sigismund Kusser: „Adonis“, UA 1699 in Stuttgart
21.: Gaetano Donizetti: „La Favorite“, UA 1840 in Paris
23.: Giuseppe Verdi: „Falstaff“, UA 1893 in Mailand
26.: Giacomo Puccini: „Edgar“, UA 1889 in Mailand
28.: Giacomo Puccini: „La Fanciulla del West“, UA 1910 in New York
30.: Giacomo Puccini: „La Boheme“, UA 1896 in Turin
Im November wird heuer Giacomo Puccini gefeiert - und somit öfter zu hören sein. Denn am 29. des Monats ist sein 100. Todestag.
Ö1 beginnt den Monat mit Puccini-Diven der 1950er Jahre und setzt dann mit Puccini-Diven der 1960er-Jahre fort. Am 16. folgt Puccinis 6. Oper – „Madama Butterfly“ und am 30. seine „Le Villi“. Die Grazer Oper “hinkt“ ein wenig hinterher und bringt einen Puccini - „Le Villi“ - Anfang Juni 2 x konzertant. Und nach Mitte November setzt Ö1 einen Puccini-Schwerpunkt, immer um 10:05 Uhr.
Und Radio Klassik feiert den großen Komponisten gegen Ende des Monats – am Vortag seines Todes wird seine verkannte „La Fanciulla del West“ gebracht, zwei Tage davor seine zweite Oper „Edgar“ und zwei Tage danach einer seiner größten Erfolge, „La Boheme“.
Daher möchte ich die letzten Monate, Wochen und Tage im Leben von Giacomo Puccini betrachten:
Im Frühjahr des Jahres 1924 verschlechterte sich Puccinis Aussehen - auch erschien er kraftlos und erschöpft. Er selbst bemerkte dies offenbar und zog sich immer mehr aus der Öffentlich zurück. Am 1. April besuchte er noch in Florenz eine Aufführung von Arnold Schönbergs „Pierrot lunaire“. Auch Luigi Dallapicola war anwesend – und er berichtet: Plötzlich wie durch Zauber, verstummte das Gemurmel. Giacomo Puccini hatte den Saal betreten. Es war eine echte Überraschung. Man sah ihn gesenkten Hauptes den Saal durchqueren und in einer der ersten Reihen Platz nehmen ……. Er folgte der Aufführung mit der Partitur und schien das unfaire Lärmen um ihn herum völlig zu ignorieren. Nach dem Konzert sprachen Puccini und Schönberg lange im Künstlerzimmer.
Noch im Sommer suchte er Erleichterung in Heilbädern – vergebens; die Halsschmerzen waren zu arg. Hatte er zu lange mit einem Arztbesuch gewartet? Die Diagnose: Kehlkopfkrebs! Puccini nahm diese Mitteilung mit Fassung zur Kenntnis - und entschloss sich trotz des großen Risikos zu einer Operation. Der beste Arzt dafür war Dr. Ledoux in Brüssel. Für November wurde der OP-Termin festgesetzt. Noch im Oktober spielte er vor wenigen Zuhörern auf dem Klavier Teile seiner Oper „Turandot“ vor.
Am 4. November begab er sich mit seinem Sohn gemeinsam nach Brüssel. Auf der Fahrt hatte er schwere Hustenanfälle und spuckte Blut. Bald nach seiner Ankunft begannen die Behandlungen. Bei seinen damals noch möglichen Ausgängen besuchte er auch im Brüsseler Opernhaus eine Aufführung seiner „Madama Butterfly“. Aber es war ihm klar, dass es sehr ernst war. Zu einer Pflegerin sagte er: ……es ist sehr schwer für einen Künstler, mit dem unfertigen Werk zu sterben. Skizzen für den Schluss von „Turandot“ hatte er sich nach Brüssel mitgenommen – und arbeitete bis zuletzt daran.
Die OP ging in zwei Etappen vor sich – ein wahres Martyrium. An einen Freund in Viareggio schrieb er: Man hat mich gekreuzigt wie Christus. Ich trage um meinen Hals ein Kollar, das mir furchtbare Schmerzen bereitet. Dazu eine Extrabehandlung mit Röntgenstrahlen. Kristallnadeln im Genick. Eine künstliche Atemröhre, ebenfalls im Genick. Aber sage ja nichts davon zu Elvira oder den anderen! Und Ich grüße euch alle, ihr glücklichen und gesunden Menschen!
Am 24. November erfolgte der 2. Teil der OP – er überstand ihn gut, drei Tage ging es besser und er konnte sogar aufstehen. Doch am 28. November erlitt er um 18 Uhr eine Herzattacke – Injektionen und radiumhaltige Nadeln konnten ihn nicht mehr retten – um 4 Uhr des 29. November verlosch sein Leben. Bis zu den letzten Augenblicken hatten sich seine Finger auf der Bettdecke bewegt – wie beim Klavierspielen! Todesursache: Herzversagen!
An seinem Totenbett waren sein Sohn Tonio, seine Stieftochter Fosca, und auch der italienische Botschafter; der päpstliche Nuntius hatte ihm noch die Sterbesakramente gespendet. Seine Frau war daheim in Viareggio geblieben, da man ihr den Ernst der Lage vor der Fahrt nach Brüssel verschwiegen hatte.
Am 1. Dezember wurde Puccinis Leiche nach Mailand überführt, wo im Dom die Trauerfeier für ihn stattfand, wobei Arturo Toscanini das Requiem aus Puccinis Jugendwerk „Edgar“ dirigierte. In Toscaninis Familiengruft fand er vorübergehend Aufnahme – zwei Jahre später wurde er endgültig in seinem Haus in Torre del Lago beigesetzt. Dort ruhen heute auch seine Gattin Elvira und seine Stieftochter Fosca.
Seine letzte Oper „Turandot“ blieb somit unvollendet. Franco Alfano erhielt den schwierigen Auftrag das Werk fertigzustellen – anhand der vorhandenen Skizzen. Die Uraufführung ging am 25. April 1926 in der Mailänder Scala über die Bühne – aber nur so weit die Komposition von Puccini war. Nach dem Tod der Liu brach Toscanini die Oper ab, wendete sich dem Publikum zu und sagte: Hier endigt die Oper, die durch den Tod des Maestro unvollendet geblieben ist. Zuerst kein Applaus – als plötzlich eine Stimme rief: „Viva Puccini“, brach ein Orkan los. Erst zwei Tage später wurde das „vollendete“ Werk zur Aufführung gebracht.
Sehr zu empfehlen sind folgende Bücher über Puccini:
Clemens Höslinger „Puccini“ (rororo), [das hier vorwiegend verwendet wurde]
Dieter Schickling: „Giacomo Puccini“ (DVA),
Volker Mertens: „Giacomo Puccini – Wohllaut, Wahrheit und Gefühl“ (Militzke),
Michael Klonovsky: „Der Schmerz der Schönheit – Über Puccini“ (Berlin Verlag),
Gerhard Haffner: “Die Puccini Opern“ (Knaur),
und als „Abrundung“ noch
Helmut Krasser: „Zwei ungleiche Rivalen – Puccini und Franchetti“ (Edition Elke Heidenreich)
Opernvorschau Oktober 2024
Ö1 MHz 91,2 Beginn im Regelfall 19:30 Uhr
5.: Giuseppe Verdi: „Don Carlo“, UA 1867 in Paris; Wr. Staatsoper, Sept. 24 – (Mailänder Fassung)
12.: Wolfgang Amadeus Mozart: „Idomeneo“, UA 1781 in München; Theater a. d. Wien, LIVE 19:00
19.: György Kurtág: „Fin de Partie“, UA 2018 in Mailand; Wiener Staatsoper LIVE
26.: Giuseppe Verdi: „Il Trovatore“, UA 1853 in Rom; aus dem MET-Archiv - 1977
Weitere Termine:
3.: Mezzosoprane: Ebe Stignani – 50. Todestag; aber auch Giulietta Simionato, Fedora Barbieri und Fiorenza Cossotto;
10.: „populärer“ Richard Strauss – u. a. „Salome“, „Der Rosenkavalier“ u. a., 17.: Rolando Panerai und Matteo Manuguerra – 100. Geburtstag;
20.: Oper aus Österreich – Volksoper und Bundesländerbühnen, 24.: Bayreuther Stimmen 2024, 27.: Wiener Staatsopernmagazin;
31.: Österreichische Liedromantik rund um 1900
Radio Klassik Stephansdom MHz 94,2 Beginn jeweils um 20:00 Uhr
1.: Charles Gounod: „Mireille“, UA 1864 in Paris
3.: Enrique Granados: „ Maria del Carmen“, UA 1898 in Madrid
5.: Richard Wagner: „Der fliegende Holländer“, UA 1843 in Dresden
8.: Giuseppe Verdi: „La Traviata“, UA 1853 in Venedig
10. Bedrich Smetana: „Dalibor“, UA: 1868 in Prag
12.: Wolfgang A. Mozart: „Cosi fan tutte“, UA 1790 in Wien
15.:Etienne-Nicolas Mehul: „Uthal“, UA 1806 in Paris
17.:José de Nebra: „Iphigenia en Tracia“, UA 1747 in Madrid
19.: Georges Bizet: „Les Pècheures de Perles“, UA 1863 in Paris
22.: Gaetano Donizetti. „Dalinda“, UA 2023 in Berlin
24.:Christoph Willibald Gluck: „Ezio“, UA 1763 in Wien
26.: Jacques Offenbach: „Hoffmanns Erzählungen“, UA 1881 in Paris
29.: Pietro Mascagni: „Iris“, UA 1898 in Rom
31.: Richard Strauss: „Intermezzo“, UA 1924 in Dresden
Da heuer ein „Puccini-Jahr“ ist, möchte ich diesmal auf „Giacomo Puccini und die Frauen“ eingehen.
In der Juli-Beilage habe ich kurz über seine Frauen im Privatleben geschrieben. Nicht nur in seinem Privatleben haben Frauen eine große Rolle gespielt. Er war ja mit Elvira Bonturi –Gemignani seit 1883 liiert, seit 1904 verheiratet. Aber er hatte auch mehrere Affären, so mit Josephine von Stengel, Giulia Manfredi oder auch mit „Corinna“. Sybil Seligmann war „nur“ seine Muse, hingegen hatte er mit Doria Manfredi, auf die seine Frau sehr eifersüchtig war, „nichts“.
In Puccinis Opern sind die Frauen ganz wichtig. Viele seiner Opern „tragen“ Frauennamen: „Manon Lescaut“, „Tosca“, „Schwester Angelica“, „Turandot“, aber auch hinter den Titeln „Le Villi“, „Madama Butterfly“ oder „La Fanciulla del West“ und „La Rondine“ versteckten sich Frauen.
Und selbst in seinen anderen Opern, in denen Frauen nicht schon im Titel aufscheinen, spielen sie eine bedeutende Rolle!
In „Le Villi“, seiner ersten Oper mit nur drei Personen, ist die Frau ganz wichtig – und der untreue Geliebte wird von Anna in den Tod „getanzt“.
Aber auch in seiner zweiten Oper, „Edgar“, sind zwei Frauenrollen bedeutend, die der „zahmen“ Fidelia und die der „wilden“ Tigrana. Edgar ist hin- und hergerissen zwischen Fidelia und Tigrana, Tigrana liebt Edgar, Fidelias Bruder Frank liebt Tigrana. Diesmal ist Fidelia das Opfer.
In „La Boheme“ (entspricht ungefähr dem Begriff „Künstlerleben“) gibt es zwei Frauen: Mimi, die kleine Näherin, sowie Musette, Marcels Freundin. Die arme Mimi hat Schwindsucht – und stirbt zuletzt eines natürlichen Todes.
„La Rondine“, ähnlich der Kameliendame („La Traviata“ von Verdi), ist eine fast operettenhafte Oper – eigentlich ohne Arien, bestehend fast nur aus Ensembles – ohne Mord, ohne Selbstmord – „nur“ ein gebrochenes Herz!
Bei der Oper „Der Mantel“ gibt es drei Hauptpersonen: Marcel, den Besitzer des Schleppkahns, Georgette, dessen Frau, und Henri (Luigi), einen Löscher. Georgette macht beide eifersüchtig – zuletzt tötet Marcel den jungen Geliebten seiner Frau, Henri.
Der dritte Teil des „Il Trittico“ ist „Gianni Schicchi“. Die Hauptpersonen: Gianni Schicchi, ein „Schlitzohr“, dessen Tochter Lauretta und deren Geliebter, Rinuccio. Und die herrliche Arie „ O mio babbino caro“ bewegt ihren Vater, in die Rolle des verstorbenen Buoso zu schlüpfen – und ermöglicht ihr so die Heirat mit Rinuccio. Dies ist Puccinis einzige Oper, außer der Semi-Operette „La Rondine“, ohne den Tod einer Hauptperson.
In den anderen Opern ist die Namensgeberin die Hauptperson. Bei „Manon Lescaut“ sind Manon und Des Grieux ein Paar. Geldgier bringt ihr die Verbannung – und letztendlich in Louisiana den Tod. Seine „Tosca“ ist eine berühmte Sängerin, die mit dem Maler Cavaradossi liiert ist – aber der Polizeichef Scarpia begehrt Tosca. Zuletzt sind Scarpia (Mord), Cavaradossi (Hinrichtung) und Tosca (Selbstmord) tot. Chio-cho-san, die „Madama Butterfly“ begeht Selbstmord, denn ihr angetrauter Gatte, Linkerton, ein amerikanischer Marineleutnant, hat die Ehe in Japan nicht ernst genommen, kommt mit seiner amerikanischen Ehefrau nach Japan, will das Kind holen. Und bei „La Fanciulla del West“ hat die einzige bedeutende Frau in dieser „Männeroper“ die „Hosen“ an. Das Liebespaar, die Wirtin Minnie und der Straßenräuber Ramerrez, alias Dick Johnson, überlebt. Die „Suor Angelica“ ist eine Oper mit lauter Frauenstimmen. Die beiden wichtigsten Rollen sind eben besagte Schwester Angelica und ihre Tante, die Fürstin - Angelica begeht, als sie erfährt, dass ihr Kind tot ist, Selbstmord. Zuletzt kommt „Turandot“ – seine unvollendet gebliebene letzte Oper. Ganz wichtig sind hier die beiden Frauenrollen: die „männerfeindliche“ Turandot und aufopfernde Liu, die Kalaf selbstlos liebt und um sein Leben zu retten, Selbstmord begeht.
Besonders empfehlen möchte ich in diesem Monat noch folgende Opern:
„Maria del Carmen“ von Enrique Granados, aufgenommen 2003 beim Wexford-Festival, am 3. Oktober – es lohnt sich, hier hineinzuhören!
Und dann gibt es eine „neue“ Oper von Gaetano Donizetti: „Dalinda“ - meine 62. Donizetti-Oper. Sie ist in der Zeit geschaffen worden, als Donizetti an seiner „Lucrezia Borgia“ arbeitete. Das Werk war verschollen und die Uraufführung fand erst 2022 (!!) statt. Am 27. Oktober kann man sie hören.
Von Pietro Mascagni ist auch eine selten aufgeführte Oper: „Iris“ – im Radio zu hören am 29. Oktober. Zwar habe ich von dieser Oper schon drei verschieden Aufnahmen, aber 2020 wurde in Berlin die Urfassung dieser Oper aufgenommen – zum Hören bin ich allerdings bisher noch nicht gekommen.
Und es lohnt sich auch Verdis „Il Trovatore“ aus der MET aus dem Jahr 1977 anzuhören. Leonora ist Renata Scotto, Manrico, der Troubadour, ist James Mc Cracken, Graf Luna ist Louis Quilico und Azucena, eine Zigeunerin, ist Shirley Verrett!
Radio Klassik Stephansdom braucht weiter unsere Hilfe. Denn das Überleben des Senders auch im nächsten Jahr ist leider noch immer nicht gesichert. Sehen Sie sich das Programm für Oktober an! Tolle Opern, viele bekannte, aber auch recht viele unbekannte sind dabei – um all das würden wir kommen, gäbe es den Sender nicht mehr! Und so wird weiter dringend um Spenden gebeten.
Spenden bitte an:
Stiftung Radio Stephansdom
IBAN: AT74 1919 0001 3922 7440
BIC: BSSWATWWXXX
Opernvorschau September 2024
Ö1 MHz 91,2 Beginn im Regelfall 19:30 Uhr
7.: Giacomo Puccini: „La Fanciulla del West“, UA 1910 in New York, aus der Opera de Lyon, 2024
14.: BBC-Proms 2024„Last Night of Proms“
21.: Gaetano Donizetti: „Roberto Devereux“, UA 1837 in Neapel, aus der Oper Amsterdam
28.: Marc-Antoine Charpentier: „Médée“, UA 1693 in Paris, aus der Opera Garnier Paris, 2024
Weitere Termine – donnerstags 14:05, sonntags 15:05
1.: Berislav Klobucar – 100. Geburtstag, 5.: Wolfgang Windgassen - 50. Todestag; 8.: Christoph von Dohnányi – 95. Geburtstag,
12.: Alfredo Kraus – 25. Todestag, 15.: Apropos Oper – hier steht das Programm noch nicht fest (Stand: 29. 8.), 19.: Richard Strauss – „unpopuläre“ Opern,
22.: Oper aus Österreich - Volksoper und Bundesländerbühnen, 26.: Musik von Bernstein, Copland, Barber und Menotti, 29.: Wiener Staatsopernmagazin
Radio Klassik Stephansdom MHz 94,2 Beginn jeweils um 20:00 Uhr
3.: Hector Berlioz: „La Damnation de Faust“, UA 1848 in Paris
5.: Richard Strauss. „Frau ohne Schatten“, UA 1919 in Wien
7.: Richard Strauss: „Der Rosenkavalier“, UA 1911 in Dresden
10.: Richard Strauss: „Salome“, UA 1905 in Dresden
12.:Giaocchino Rossini: „Otello“, UA 1816 in Neapel
14.: Hector Berlioz: „Romeo et Juliette“, UA 1839 in Paris
17.: Carlo Soliva: „Giulia e Sesto Pompeo“, UA 1818 in Mailand
19.: Giovanni Paisiello: „Don Chisciotte“, UA 1769 in Neapel
21.:Giuseppe Verdi: „Aida“, UA 1871 in Kairo
24.:Gaetano Donizetti: „Lucia di Lammermoor“, UA 1835 in Neapel
26.:Henry Purcell: „König Arthur“, UA 1891 in London
28.: Peter I. Tschaikowsky: „Pique Dame“, UA 1890 in St. Petersburg
Ö1 beginnt den Herbst – geschuldet dem Puccini-Jahr? - mit einer Puccini-Oper, „La Fanciulla del West“ („Das Mädchen aus dem goldenen Westen“). Es ist dies die 7. Oper, die der Maestro komponiert hat. Die Uraufführung fand im Jahr 1910 in dem Land statt, in dem sie spielt – in den USA, zwar nicht in Kalifornien, sondern in New York. Die Handlung ist am Fuß der Cloudy Mountains in Kalifornien in den Jahren 1849 und 1850 angesiedelt. Die Besetzung: Zwei Frauenstimmen- der Rest Männer, meist Goldgräber.
Die Hauptperson ist die Wirtin der Bar „Zur Polka“, Minnie – sie hat die Hosen an! Und die beiden weiteren Hauptpersonen sind der Sheriff, Jack Rance, und der Straßenräuber, Ramerrez alias Dick Johnson. Diesen Protagonisten stehen ein Kellner - Nick, der Agent von Wells Cargo - Ahsby, der Bänkelsänger - Jake Wallace, ein Indianer - Billy Jackrabbit, eine Squaw - Wowokle, ein Mestize - José Castro, ein Postillon und acht Goldgräber, nämlich Sonora, Trin, Sid, Bello, Harry, Joe, Happy und Larkens zur Seite.
Es gibt herrliche, melancholische, sehr stimmungsvolle, fast volkstümliche Melodien mit Lokalkolorit – aber beim „Publikum“ kommt diese Oper nicht so richtig an. Die einzige „Nummer“, die allgemein bekannt ist, ist „Ch´ella mi creda libero e lontano“ („Lasset sie glauben, dass ich in die Welt zog“ – die heutige Übersetzung: „Sie soll denken, dass ich frei in der Ferne bin“) – im 3. Akt. Das Geständnis von Johnson im 2. Akt „…….una masnada di banditi da strada …..“ (…..als einzige Habe das Erbe des Vaters: eine Bande von Straßenräubern …..“) ist berührend. Aufpeitschend, ja hektisch wird die Musik, wenn es gegen Ende des 2. Aktes ans Pokerspielen geht „Una partita di poker!“ Die Nerven sind angespannt! Man vermeint, das Herz von Minnie schlagen zu hören.
Puccini suchte lange nach einem ihm geeignet erscheinenden Stoff. In die Partitur wurden viele Originalthemen – indianische Volkslieder und Indianermusik – aufgenommen. Schon in seiner Studienzeit begeisterte er sich für Buffalo Bill – er hatte seine Show in Mailand erlebt. So konnte er einen Jugendtraum verwirklichen – Wildwest-Romantik! Das Theaterstück von Belasco hatte er sich erbeten. Nach seiner Rückkehr von einer kurzen Reise nach Ägypten begann er 1908 die Arbeit an der Komposition. Er war unruhig, wechselte ständig seine Aufenthaltsorte – einmal in Torre del Lago, dann in den Bergen, in Chiatri, in Abetone. Er war mit seiner Komposition zufrieden – und glaubte, eine zweite Boheme zu schaffen. Er meinte, damit seine beste Oper geschrieben zu haben …… Während seines Paris-Aufenthaltes vereinbarte er mit dem Met-Direktor Gatti-Casazza die Uraufführung der Oper in New York. Am 10. Dezember war es endlich soweit – mit Enrico Caruso als Dick Johnson und Arturo Toscanini am Dirigentenpult, Tito Ricordi inszenierte. Bereits Anfang November kam Puccini in Begleitung seines Sohnes mit dem Dampfschiff „George Washington“ nach New York, um die Proben zu überwachen. Und David Belasco beteiligte sich an den szenischen Details. Die Uraufführung war eine Sensation – mit horrenden Preisen – war doch der Komponist zugegen. Gatti-Casazza berichtete später, dass die Oper von Publikum und Presse kalt aufgenommen wurde. Ein Erfolg wurde sie nie. Und sie steht auch heute leider sehr selten auf den Spielpläner von Opernhäusern.
Der 1. Akt spielt in der Schenke „Zur Polka“. Das Heimweh der Goldgräber hört man aus ihren Gesängen heraus. Minnie tröstet sie, erteilt ihnen Unterricht, liest ihnen die Briefe aus der Heimat vor. Larkens hat großes Heimweh und will wieder heim, Sid wird als Falschspieler aufgedeckt und hinausgeworfen. Minnie wird von allen geschätzt. Sonora und der Sheriff verehren sie. Ahsby, der Jagd auf einen Räuber macht, warnt die Anwesenden vor diesem. Die Post ist eben gekommen – und da kommt ein Fremder, der sich als Dick Johnson vorstellt; der Sheriff will den Ankömmling wegweisen – doch Minnie erkennt ihn, da sie ihn schon einmal gesehen hat; sie bürgt für ihn. José Castro, ein Mitglied von Ramerrez´ Bande, wird gefangen – er sieht den Sattel von „Johnson“. Da lockt er die Goldgräber auf eine falsche Spur. Minnie und Johnson bleiben allein zurück – und verlieben sich ineinander. Als im Freien ein Pfiff ertönt, verlässt Johnson Minnie – verspricht aber, wieder zurückzukommen.
Im 2. Akt wird alles für den Besuch von Johnson bei Minnie vorbereitet. Draußen schneit es – und so soll Johnson über Nacht bleiben. Vor der Tür hört man Rufe – Minnie versteckt Johnson vor dem eifersüchtigen Rance – dieser erzählt ihr, dass Johnson Ramerrez ist. Als Minnie und Johnson wieder allein sind, weist sie ihn aus dem Haus. Ein Schuss ist zu hören – Johnson wird verletzt von Minnie ins Haus gezogen. Minnie versteckt ihn – aber der Sheriff folgt ihm. Johnson wird durch die Verwundung ohnmächtig. Rance entdeckt ihn. Minnie spielt mit dem Sheriff eine Partie Poker. Ihr Vorschlag: Gewinnt der Sheriff das Spiel, gehört sie ihm, verliert er, ist Johnson frei. Minnie spielt falsch – und gewinnt. Rance verlässt wütend das Haus.
Der 3. Akt beginnt - die Goldgräber haben Ramerrez gefangen. Ramerrez schwört, nie einen Menschen getötet zu haben. Aber Ahsby und Rance wollen, dass der Bandit sofort gehängt wird. Johnson bittet, Minnie nicht wissen zu lassen, dass er tot ist („Lasset sie glauben“). Minnie galoppiert im letzten Augenblick herbei – mit der Pistole in der Hand erinnert sie die Männer, was sie alles für sie getan hat. So kann sie die Männer bewegen, ihren Geliebten freizugeben. Sonora ist großmütig und schenkt ihn ihr im Namen der Goldgräber im Gedenken an ihre guten Taten. Minnie verlässt mit Johnson das Lager der Goldgräber.
Besonders möchte ich auf die Gedenksendung für Berislav Klobucar am 1. September in Ö1 aufmerksam machen, hat er doch etliche Jahre in Graz an der Oper dirigiert – und ist hier unvergessen!
Und auch Richard Strauss muss erwähnt werden – begehen wir doch heuer seinen 75. Todestag; er starb am 8. September 1949. Und Radio Klassik bringt am 5., 7. und 10. des Monats drei seiner allerbesten Werke, nämlich „Salome“ (Der berühmte Tanz der sieben Schleier – und ein beeindruckendes Finale: Nach den Worten der Salome „Ich habe deinen Mund geküsst, Jochanaan. Ich habe ihn geküsst, deinen Mund“ – setzt Herodes den Schlusspunkt mit den gesprochenen Worten „Man töte dieses Weib!“), Der Rosenkavalier“ (Die Überreichung der Silbernen Rose -„Mir ist die Ehre widerfahren“ – oder der Rosenkavalierwalzer) und die leider sehr selten gegebene “Die Frau ohne Schatten“ mit dem einprägsamen Falkenruf. Am 26 . September bringt Ö1 „Unpopulärer“ Richard Strauss – mit Musik u. a. aus „Guntram“, „Feuersnot“, „Ägyptische Helena“, und „Daphne“ – also Randbereiche, aber auch Lieder und Hymnen.
Radio Klassik benötigt dringend unsere Hilfe, damit der Weiterbestand des Senders „radio klassik Stephansdom“ auch im nächsten Jahr gesichert ist. Der Sender bietet ein hochqualitatives Programm. Meine Vorschau (Empfehlungen) würde sehr „traurig“ ohne die Hinweise auf diesen Sender aussehen, zumal in Ö1 sehr wenig „Oper“ gebracht wird!
Spenden bitte an:
Stiftung Radio Stephansdom
IBAN: AT74 1919 0001 3922 7440
BIC: BSSWATWWXXX